Des routes sacrées à travers les montagnes
Les monastères orthodoxes du Monténégro comptent parmi les édifices les plus extraordinaires d'Europe. Creusés dans les falaises, bâtis au bord de rivières tumultueuses et cachés dans les forêts de montagne, ils ont survécu aux tremblements de terre, aux guerres et à des siècles de bouleversements politiques. Trois monastères forment un circuit de conduite naturel réalisable en une seule journée.
Le circuit couvre environ 250 kilomètres et nécessite une journée complète avec les arrêts pour visiter chaque monastère, déjeuner et prendre des photos. Vous pouvez partir de la côte ou de Podgorica. Les routes sont toutes goudronnées et praticables par toute voiture, même si l'approche d'Ostrog exige des nerfs solides dans ses lacets étroits.
Monastère d'Ostrog
Ostrog est le site de pèlerinage le plus visité des Balkans, accueillant des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Le monastère supérieur est littéralement construit dans une paroi rocheuse verticale à 900 mètres au-dessus de la vallée de la Zeta. Deux petites églises sont encastrées dans la roche, reliées par un escalier étroit taillé dans la falaise.
Le monastère a été fondé au XVIIe siècle par saint Basile d'Ostrog, dont les reliques sont conservées dans l'église supérieure. Des pèlerins de toutes confessions s'y rendent, et beaucoup dorment la nuit dans l'enceinte du monastère. L'atmosphère est unique au Monténégro.
La route d'accès depuis la route principale grimpe 7 kilomètres de lacets raides. La route est goudronnée mais étroite, avec peu de possibilités de croisement. Arrivez tôt le matin (avant 9 h) pour éviter le plus gros du trafic. Un grand parking se trouve au monastère inférieur et un plus petit près du monastère supérieur, mais ce dernier se remplit vite.
Monastère de Morača
Niché au bord du canyon de la Morača, ce monastère du XIIIe siècle abrite certaines des plus belles fresques médiévales des Balkans. Les peintures de l'église principale datent de 1252 et représentent des scènes de la vie du prophète Élie avec des couleurs vives qui n'ont pratiquement pas terni en 800 ans.
Le monastère est situé directement sur la route principale entre Podgorica et Kolašin, ce qui en fait un arrêt facile sur tout trajet nord-sud. Le parking est spacieux, avec une petite boutique de souvenirs et une source d'eau de montagne potable. Le canyon environnant est spectaculaire, la rivière coulant d'un vert émeraude entre des parois rocheuses verticales.
Monastère de Cetinje
Dans l'ancienne capitale royale du Monténégro, le monastère de Cetinje est le siège de l'Église orthodoxe monténégrine depuis le XVe siècle. Le trésor du monastère renferme plusieurs reliques importantes, dont ce qui serait la main droite de Jean-Baptiste et un fragment de la Vraie Croix.
Cetinje mérite une visite en soi. Les anciennes ambassades des grandes puissances européennes bordent la rue principale, témoins de l'époque où cette petite ville de montagne était la capitale d'un royaume indépendant. Le trajet depuis la côte prend environ 30 minutes par le tunnel, ou une heure par la serpentine de Kotor pour une approche bien plus panoramique via Kotor.
Itinéraire suggéré
Cette boucle commence et se termine sur la côte. Prévoyez une journée complète avec un départ matinal.
- Partez de Podgorica ou de la côte. Rendez-vous d'abord à Ostrog (arrivée avant 8 h 30 pour devancer la foule).
- D'Ostrog, roulez au nord vers le monastère de Morača (environ 1 h 30 via le contournement de Podgorica).
- De Morača, descendez au sud via Podgorica jusqu'à Cetinje (environ 2 heures avec une pause déjeuner).
- Retour vers la côte par la route Cetinje-Budva (30 minutes) ou par la serpentine de Kotor (1 heure).
Règles de visite
- Tenue vestimentaire : Couvrez les épaules et les genoux. Les femmes doivent emporter un foulard pour la tête à Ostrog. Des châles sont parfois disponibles à l'entrée.
- Photographie : Les photos sont autorisées dans l'enceinte des monastères mais généralement interdites à l'intérieur des églises. N'utilisez jamais le flash près des fresques.
- Silence : Parlez à voix basse à l'intérieur des églises. Ce sont des lieux de culte actifs, pas des musées.
- Horaires : Les monastères sont ouverts tous les jours, généralement de 6 h à 19 h. Ostrog est le plus fréquenté les week-ends et jours fériés religieux.