Un vignoble que la plupart des gens ignorent
Le Monténégro produit du vin depuis plus de deux mille ans, mais la plupart des visiteurs ne s'aventurent pas au-delà de la côte. La vallée de Crmnica, nichée entre le lac de Skadar et les montagnes au sud de Podgorica, est le berceau de la viticulture monténégrine. Le microclimat y crée des conditions qui produisent des rouges intenses et des blancs vifs introuvables hors du pays.
Un circuit en voiture sur la route des vins prend une demi-journée et se combine parfaitement avec une visite du lac de Skadar. Les routes sont calmes, les caves informelles, et les prix sont une fraction de ce que vous paieriez dans des domaines comparables en France ou en Italie.
La vallée de Crmnica
La vallée s'étend au sud du village de Virpazar le long de la rive ouest du lac de Skadar. Les vignobles grimpent les coteaux en terrasses, certaines datant de plusieurs siècles. Le cépage principal est le Vranac, un raisin rouge à peau épaisse qui produit de grands vins tanniques aux arômes de fruits noirs. Le cépage blanc Krstač pousse à des altitudes légèrement supérieures et donne un vin minéral aux notes d'agrumes.
La route à travers la vallée est goudronnée mais étroite, serpentant entre des villages où les raisins sèchent sur des claies devant les maisons en pierre. En septembre et octobre, les vendanges battent leur plein et vous pouvez sentir le jus en fermentation depuis la voiture.
Où s'arrêter
Cave de Sjekloće
Un petit domaine familial dans le village de Sjekloće, à environ quinze minutes de Virpazar. Ils produisent environ 5 000 bouteilles par an, principalement du Vranac, et la salle de dégustation est la cuisine familiale. Pas besoin de réservation. La grand-mère prépare du fromage et du prosciutto qu'elle sert avec le vin. Comptez environ 3 à 5 € pour une dégustation complète.
Domaine Kopitović
Un domaine un peu plus grand près du lac avec une vraie salle de dégustation et une terrasse surplombant les vignes. Ils produisent du Vranac et du Krstač, ainsi qu'un rosé et une eau-de-vie de raisin (rakija). Des visites guidées sont disponibles en anglais. Une dégustation de quatre vins coûte environ 8 €.
Domaine Radonjić
L'un des domaines les plus établis de la région, avec une cave moderne et un restaurant. Ils élaborent un Vranac réserve haut de gamme vieilli dix-huit mois en fûts de chêne. Le restaurant propose une cuisine monténégrine traditionnelle avec accords mets-vins. Réservez une table pour le déjeuner si possible, surtout le week-end.
Comprendre le Vranac
Le Vranac est le cépage emblématique du Monténégro, produisant des vins rouge sombre à tannins élevés aux arômes de mûre, prune et cuir. Son nom signifie « étalon noir » en monténégrin. Le cépage est autochtone et ne pousse nulle part ailleurs avec le même caractère, bien qu'on le retrouve de l'autre côté de la frontière en Macédoine du Nord sous un nom différent.
Accompagnez le Vranac de viande grillée, fromage affiné ou de jambon fumé (pršut) que chaque domaine semble avoir sous la main. Pour une étape culturelle sur le même trajet, pensez à combiner la route des vins avec notre guide du circuit des monastères.
Itinéraire suggéré
Cet itinéraire prend environ 4 à 5 heures arrêts et dégustations compris. Partez le matin pour arriver à la première cave vers 11 h.
- Départ de Virpazar. Garez-vous au bord du lac et flânez d'abord dans le village.
- Roulez vers le sud le long du lac jusqu'à Sjekloće (15 minutes). Première dégustation.
- Continuez vers le domaine Kopitović (10 minutes). Deuxième dégustation et vue depuis la terrasse.
- Terminez chez Radonjić pour le déjeuner et une dernière dégustation. Retour via Virpazar ou continuez vers Bar sur la côte.
Conseils pour la route des vins
- Conducteur désigné : Le Monténégro applique une limite stricte de 0,03 % d'alcoolémie. Si vous dégustez, recrachez ou désignez un conducteur sobre.
- Réservations : Les petites caves ne nécessitent pas de réservation. Radonjić et les domaines plus grands se réservent de préférence la veille.
- Nourriture : Chaque domaine propose de la nourriture avec les dégustations. Ne prenez pas un gros petit-déjeuner si vous voulez profiter des accords.
- Acheter du vin : Les prix à la cave sont 30 à 50 % moins chers qu'en boutique. Faites provision. Le Vranac voyage bien.